Pourquoi et comment isoler une toiture par l’extérieur ?

Rien de tel qu’isoler la toiture pour améliorer la performance énergétique d’une habitation ! Classiquement, l’isolation d’un toit en pente est placée par l’intérieur. Mais l’isolation par l’extérieur ou « sarking » possède ses avantages.

L’isolation extérieure du toit : le principe

Dans le cas de l’isolation par l’intérieur, on remplit tout l’espace disponible entre les chevrons avec un matériau isolant, puis on le recouvre avec une finition en plaques de plâtre ou en panneaux de bois, peints ou tapissés.

Comme son nom l’indique, l’isolation par l’extérieur se réalise en dehors de l’habitation :

1. On met à nu la charpente (en retirant les tuiles ou ardoises, les lattes et contre-lattes).
2. On forme sur celle-ci une sorte de plancher incliné, en y fixant des panneaux ou des voliges (planches) de bois.
3. On fixe une membrane pare-vapeur sur ce plancher.
4. On y dépose l’isolant, composé de panneaux rigides (p. ex. polystyrène extrudé, polyuréthane, fibres de bois…)
5. On recouvre d’une membrane pare-pluie sur laquelle on cloue un nouvel ensemble de lattes et contre-lattes sur lesquelles on dépose les tuiles ou ardoises.

Pourquoi privilégier l’isolation par l’extérieur ?

Même si elle coûte plus cher, on peut préférer l’isolation par l’extérieur à une isolation par l’intérieur pour plusieurs raisons :

Pour des raisons pratiques

• les travaux sont rapides, avec peu de poussière et de dégâts, et la maison reste habitable
• on conserve un maximum de volume habitable à l’intérieur de l’habitation

Pour des raisons d’efficacité énergétique

• l’épaisseur d’isolant peut être maximale, non limitée par l’épaisseur disponible entre chevrons comme c’est le cas dans la technique par l’intérieur ;
• l’ancienne charpente est désormais entièrement incluse dans le volume protégé et donc à l’abri des fortes variations de température et d’humidité ;
• les ponts thermiques au niveau des chevrons sont inexistants, contrairement au cas de l’isolation par l’intérieur ;

Pour des raisons esthétiques

• mettre en valeur une belle charpente ancienne si l’on a une maison de caractère ;
• la finition intérieure, si elle existait, est intacte ; et si elle n’existait pas, elle peut être réalisée facilement, en mettant en peinture la face interne des panneaux de bois du toit.

Quels sont les inconvénients de l’isolation par l’extérieur ?

• le prix du matériau d'isolation utilisé pour le « sarking » est plus cher que les matériaux traditionnels, mais cette différence peut être compensée par la facilité d'installation. A réfléchir…
• les travaux ne peuvent être exécutés que par temps sec et en tout cas jamais quand il gèle, pour des raisons de sécurité du personnel ;
• les panneaux isolants rigides sont moins performants sur le plan de l’isolation phonique que les matériaux du type laine de verre ou de roche ;
• il faut faire appel à une entreprise expérimentée. Réaliser l’étanchéité à l’air et supprimer le pont thermique au bas du versant, en particulier, est compliqué. Exigez des références des entreprises auxquelles vous demandez un devis et consultez les conseils du CSTC pour bien comprendre les propositions que vous recevrez.