Avec la fin du principe du « compteur qui tourne à l’envers » à Bruxelles, il est d’autant plus intéressant pour les propriétaires de panneaux photovoltaïques de consommer autant que possible d’électricité autoproduite plutôt que de la réinjecter dans le réseau.

Mais que faire de l’électricité excédentaire quand il n’y a plus de machine à faire tourner ou pas de véhicule électrique à recharger ? On peut la stocker dans une batterie domestique, si on en a une, mais cette solution reste chère. Autre solution : la stocker sous forme d’eau chaude avec un PVheater.

Convertir de l’électricité solaire en eau chaude, comment ça marche ?

Concrètement, le PVheater se présente le plus souvent sous la forme d’un boitier, à placer entre votre système photovoltaïque et votre boiler électrique.

Le PVheater compare en permanence la production photovoltaïque et la consommation en temps réel de votre habitation :

• Vos panneaux produisent plus que vous ne consommez ? La puissance excédentaire est alors envoyée vers votre boiler pour produire de l’eau chaude.
• Lorsque vos panneaux produisent moins d’électricité ou ne fonctionnent pas (la nuit par exemple), c’est l’électricité du réseau qui est utilisée pour chauffer l’eau chaude sanitaire.

Combien ça coûte ?

Actuellement, il faut compter entre 400 € et 1500 € pour ce type d’équipement. Plusieurs fournisseurs en Europe proposent des solutions PVheater. Sur le marché belge, le PVheater n’est pas encore très présent.

N’hésitez pas à demander conseil à votre chauffagiste ou l’installateur de vos panneaux photovoltaïques.

PVheater ou batterie domestique ?

L’achat d’une batterie domestique étant encore relativement coûteux, investir dans un PVheater peut être une solution à la fois efficace et économique.

Selon une étude de l’ULB de 2017, en utilisant un PVheater, vous pouvez autoconsommer jusqu’à 70% de votre énergie produite par vos panneaux solaires.. Sans PVheater, vous n'atteignez qu'en moyenne une autoconsommation de 40%.

Pour parvenir à un tel résultat avec une batterie, il faudrait investir jusqu’à 15 000 €.

PVheater, chauffe-eau solaire ou pompe à chaleur ?

Dans les faits, le PVheater fonctionne comme un chauffe-eau solaire. Il offre cependant d’autres avantages. Par exemple :

• il donne plus de flexibilité puisqu’on peut alterner entre production d’électricité et de chaleur selon les besoins ;
• il est moins coûteux à l’achat ;
• il fonctionne plus souvent durant les mois les moins ensoleillés de l’année ;
• il est plus facile à installer.

Pour aller plus loin, consultez cet article du site web Renouvelle.be qui a publié un comparatif détaillé des solutions.

Une autre analyse récente de Renouvelle.be démontre qu’il est actuellement plus intéressant de combiner panneaux photovoltaïques et PVheater plutôt que d’investir dans une pompe à chaleur. En cause, principalement, le prix élevé des pompes à chaleur qui sont par conséquent plus difficiles à rentabiliser.

Par ailleurs, installer une pompe à chaleur prend de la place sur le toit. Utiliser cet espace pour placer des panneaux photovoltaïques est plus rentable. L’économie générée permet même de couvrir l’installation d’un PVheater.

Convertir l’électricité solaire en chaleur, sans PVheater

Si vous ne souhaitez pas investir directement dans un PVheater, une solution intermédiaire consiste à programmer la production d’eau chaude de votre boiler aux heures où vous panneaux photovoltaïques sont les plus productifs.

Évidemment, il ne s’agira pas d’un système intelligent capable de s’adapter à la production en temps réel, mais c’est un bon début !