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Les premières lampes LED ne procuraient qu’une lumière froide mais à présent elles peuvent émettre toutes les nuances de blanc nécessaires à nos différentes activités.
Lorsque vous achetez une lampe LED, soyez donc attentif non seulement à la quantité de lumière qu’elle émet (exprimée en lumens) mais aussi à sa température de couleur. Celle-ci est exprimée en kelvins et vous renseigne sur la qualité de la lumière. C’est-à-dire à la fois sur sa couleur et l’impression qu’elle suscite.
En jouant sur les températures de couleur, vous pouvez choisir l’éclairage le plus adapté à votre local et vos besoins. On n’éclaire pas une chambre ou un salon comme un magasin, un entrepôt ou un jardin !
Voici comment bien utiliser les températures de couleur, de la plus froide à la plus chaude :
| Type de lumière | Kelvins | Pour... | Impression |
| Blanc froid |
5 500 à 6 000 |
Entrepôts, espaces techniques (caves, garages, cellier…), projecteur ou spot d’extérieur, mise en valeur d’un élément du jardin ou balisage d’un chemin. |
Lumière légèrement bleutée, trop crue pour un espace à vivre. |
| Blanc neutre |
4 000 à 4 500 |
Pièces nécessitant un éclairage franc : salles de bain, couloirs, escaliers, halls d’entrée. En extérieur : éclairage d’une terrasse, d’un parking ou d’une zone à vivre. Mais aussi : magasins, boutiques, espaces commerciaux. |
Lumière claire qui ne fatigue pas les yeux. |
| Blanc chaud |
2 500 à 3 000 |
Intérieur et pièces à vivre : chambres, salon, salle à manger, etc. | Ambiance cosy et chaleureuse. |
| Blanc tirant sur le jaune | Environ 2200 | Lumière d’ambiance et de décoration, intimiste. |
Lumière qui se rapproche de celle des bougies. |
Le kelvin est bien, à la base, une unité de mesure de la température. L’eau gèle à 273,15 K ou 0° C.
Bien entendu, le nombre de kelvins qui figure sur la boîte de votre ampoule LED ne correspond pas à une chaleur « physique » émise par la lampe mais permet de qualifier le type de lumière blanche qu’elle émet.
En effet, il existe de nombreuses variétés de lumières blanches, mais elles sont difficiles à définir et comparer. Selon la sensibilité de nos yeux, nous les percevons plus ou moins. À cela s’ajoute une dimension subjective et personnelle : on parle de l’impression que donne une lumière, du sentiment qu’elle provoque.
Pour objectiver cette notion, les scientifiques ont donc décidé de définir les lumières blanches en les comparant à la teinte que prend un corps froid quand il est chauffé à différentes températures. Il vire d’abord au rouge, puis au jaune. Plus le nombre de kelvins est élevé, plus il tend vers le blanc.
Quand on parle de température de couleur, un nombre élevé de kelvins ne correspond pas à un blanc « chaud » mais bien à un blanc « froid ». Pour résumer :
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