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Quelle est la différence entre un interrupteur différentiel et un disjoncteur différentiel ?

Ces deux appareils assurent la sécurité de votre installation. En deux mots, le premier a une seule fonction, le second en combine deux. Voyons lesquelles :

Un interrupteur différentiel

Cet appareil a pour rôle de surveiller l’installation en permanence et de détecter toute fuite de courant. Comment ? Il mesure en continu la quantité de courant qui passe dans un fil à l’aller et dans l’autre fil au retour.

  • S’il détecte une différence de plus de 300 mA (milliampères), ou moins encore dans certains cas, il coupe le circuit.
  • Si du courant « manque » à l’appel, c’est qu’il y a une fuite quelque part sur l’installation. Si ce courant fuit à travers une personne, c’est une électrocution : les conséquences peuvent être mortelles.

L’interrupteur différentiel protège essentiellement les personnes.

Un disjoncteur différentiel

Cet appareil combine deux fonctions. Il joue le rôle d’un interrupteur différentiel et d’un disjoncteur.

  • Un disjoncteur coupe le circuit si la demande de courant est excessive.
    Comment ? Le disjoncteur est calibré pour la capacité des fils du circuit qu’il protège. Il réagit en cas de surcharge provoquée par exemple par un court-circuit ou par une trop forte demande (quand on branche trop d’appareils sur un même circuit). Sans cette protection, les fils peuvent fondre et prendre feu.
    Le disjoncteur protège essentiellement le matériel et le bâtiment.
     
  • Le fonctionnement de la partie différentielle est le même que celui d’un interrupteur différentiel, comme expliqué ci-dessus.
    L’interrupteur différentiel protège essentiellement les personnes.

Le disjoncteur différentiel protège donc à la fois les personnes, le matériel et le bâtiment.

Maintenant lequel choisir ?

La réglementation impose: 

  • un interrupteur différentiel de 100 à 300 mA en tête d’installation
  • un second interrupteur différentiel de 10 à 30 mA sur les circuits des pièces d’eau (cuisine, salle de bain, buanderie…).
  • des disjoncteurs adaptés sur chaque circuit.

Mais on peut remplir ces obligations en gagnant de la place dans le tableau de distribution : on peut placer un disjoncteur différentiel sur certains circuits, en remplacement des deux autres appareils (interrupteur différentiel et disjoncteur simple). Ces circuits seront ainsi protégés à la fois contre les fuites et contre les surcharges.

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