Tous 3 assurent la sécurité de votre installation électrique. La différence ? Le disjoncteur automatique et l’interrupteur différentiel ont chacun une fonction distincte, tandis que le disjoncteur différentiel combine les 2.
Avec les nouveaux équipements tels que les pompes à chaleur ou les bornes de recharge, vos besoins en puissance augmentent. Il devient donc indispensable de sécuriser votre installation. C'est ici que ces dispositifs de protections entrent en jeu.
Le disjoncteur automatique
Le disjoncteur automatique interrompt le circuit électrique en cas de trop forte demande en électricité. Pensez par exemple à un bureau à domicile où plusieurs appareils fonctionnent simultanément, ou à une cuisine équipée d'appareils à forte consommation d'énergie.
Le disjoncteur automatique est adapté à la capacité des câbles qu'il protège. Il intervient en cas de :
- Surcharge
- Court-circuit
- Trop d'appareils sur un même circuit
Sans cette protection, les câbles peuvent surchauffer et même provoquer un incendie. Un disjoncteur protège donc avant tout l’installation électrique.
L’ancêtre du disjoncteur : le fusible
Peut-être avez-vous encore ces petits cylindres qui « sautent » et qu’il faut remplacer ? S'ils protègent vos câbles contre la surchauffe, attention : leur présence trahit souvent une installation ancienne qui ne dispose pas d’interrupteur différentiel. Sans ce dernier, vous restez exposé à un risque d'électrocution. Si c'est le cas, une mise en conformité est prioritaire pour votre sécurité.
L’interrupteur différentiel
L'interrupteur différentiel surveille en permanence votre installation électrique. Il détecte toute perte ou fuite de courant. C'est essentiel dans une habitation où de plus en plus d'appareils électriques fonctionnent simultanément.
L'interrupteur différentiel compare en permanence la quantité de courant entrant dans un fil et celle qui ressort par l'autre fil.
- S'il détecte une différence supérieure à 300 mA (ou moins dans certains cas), il coupe immédiatement le circuit électrique.
- Si le courant qui revient est « insuffisant », cela indique une fuite dans votre installation. Si ce courant de fuite traverse votre corps, par exemple lorsque vous touchez un appareil chez vous, cela peut être extrêmement dangereux, voire mortel.
Le disjoncteur différentiel vous protège donc avant tout, vous et votre famille. Cette protection est indispensable, en particulier dans une maison moderne avec de nombreux appareils puissants.
Les types de différentiels
Il faut imaginer ces types comme des niveaux de "sensibilité" ou de "vue" de l'interrupteur :
- Type A : Le différentiel que l'on trouve dans la majorité des foyers est conçu pour les appareils du quotidien. Il détecte les fuites de courant alternatif classique et les courants pulsés (venant de votre machine à laver ou de votre micro-ondes).
- Type F : Le type F est conçu pour les appareils équipés de variateurs de vitesse, comme les pompes à chaleur modernes ou certains appareils électroménagers haut de gamme. Il offre également une meilleure résistance aux déclenchements intempestifs.
- Type B : Recommandé pour les installations avec de gros onduleurs solaires ou une borne de recharge pour voiture électrique (si celle-ci ne dispose pas déjà d’une détection de courant continu intégrée).
Le disjoncteur différentiel
Le disjoncteur différentiel combine les 2 protections en un seul appareil. Il fonctionne à la fois comme un disjoncteur automatique et interrupteur différentiel.
On l'utilise souvent pour une borne de recharge, une pompe à chaleur ou une piscine. Il permet d’isoler totalement l’appareil du reste de la maison et de gagner de la place dans le tableau électrique.
En résumé
- Le disjoncteur automatique protège l’installation électrique.
- L’interrupteur différentiel protège principalement les personnes.
- Le disjoncteur différentiel protège les personnes et l’installation électrique.
Quelles protections dois-je avoir ?
La réglementation impose les éléments suivants :
- Un interrupteur différentiel 300 mA max en tête d'installation.
- Des interrupteurs différentiels de 30 mA pour les circuits nécessitant une protection supplémentaire, notamment les circuits en zones humides et, selon la configuration, certains circuits de prises et d’éclairage.
- Des disjoncteurs automatiques adaptés sur chaque circuit électrique.