Les termes « watt » et « kilowattheure » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Pourtant, ils désignent 2 notions différentes. Comprendre cette distinction vous permet de mieux saisir comment fonctionnent vos appareils et de mieux lire votre facture d’énergie.
Que signifie watt (W) ?
Le watt (W) est une unité de mesure de la puissance électrique. Il indique la puissance d'un appareil ou la quantité d'énergie dont il a besoin à un moment donné.
Bien qu’il soit souvent associé à l’électricité, le watt mesure de la puissance en général, qu'elle soit électrique, mécanique ou thermique.
Quelques exemples :
- Une ampoule LED a une puissance de 6 W.
- Un four à micro-ondes peut avoir une puissance maximale de 900 W.
Plus un appareil est puissant, plus son nombre de watts est élevé. La puissance d'un appareil est indiquée dans la fiche technique ou sur l'étiquette énergétique.
Unités dérivées du watt
- 1 kilowatt (kW) = 1 000 watt (W)
- 1 mégawatt (MW) = 1 000 kilowatt (kW)
- 1 gigawatt (GW) = 1 000 mégawatt (MW)
Ces unités sont souvent utilisées pour exprimer la puissance des appareils ménagers, mais aussi celle d'installations plus importantes, comme les centrales électriques.
Que signifie kilowattheure (kWh) ?
C’est ici que nous passons de la puissance à la quantité. Le kilowattheure (kWh) ne mesure pas la puissance instantanée, mais la quantité d'énergie consommée ou produite pendant une période donnée.
1 kWh correspond à la consommation d'énergie d'un appareil de 1 000 watts fonctionnant pendant 1 heure.
C’est l'unité que vous retrouvez sur votre facture d'énergie.
Quelques exemples :
- Une ampoule LED de 6 W qui reste allumée pendant 1 heure consomme 6 Wh ou 0,006 kWh.
- Un four à micro-ondes de 900 W qui fonctionne pendant 5 minutes consomme 75 Wh ou 0,075 kWh.
Unités dérivées du kilowattheure
- 1 kilowattheure (kWh) = 1 000 wattheures (Wh)
- 1 mégawattheure (MWh) = 1 000 kilowattheures (kWh)
- 1 gigawattheure (GWh) = 1 000 mégawattheures (MWh)
Que peut-on faire avec 1 kWh ?
Pour vous donner une idée concrète, 1 kWh permet environ de :
- Faire fonctionner un réfrigérateur pendant 24 heures.
- Regarder la télévision (LED) pendant 10 à 15 heures.
- Parcourir environ 5 à 7 km avec une voiture électrique.
- Laisser une ampoule LED allumée pendant près de 100 heures.
Vous trouverez ici une liste d'appareils électriques avec leur puissance (en watts) et leur consommation (en kWh).
En un mot
- Le watt indique la puissance d'un appareil.
- Le kilowattheure indique la quantité d'énergie consommée par l'appareil.
Un appareil à forte puissance ne consomme pas automatiquement beaucoup d'énergie : la durée d'utilisation joue un rôle tout aussi important.
Si vous connaissez la puissance et la durée d'utilisation d'un appareil, vous pouvez facilement calculer vous-même sa consommation.
Le saviez-vous ?
Les termes « watt » et « kilowattheure » viennent de James Watt, un ingénieur écossais né en 1736, célèbre pour les améliorations qu’il a apportées à la machine à vapeur.