En été comme en hiver, les occasions sont nombreuses de tirer une rallonge pour des guirlandes de Noël, un chauffage d'appoint ou un outil électrique. C’est bien pratique mais votre premier souci doit rester votre sécurité !
Contrôler avant l’usage
Votre rallonge électrique n’a plus servi depuis longtemps ? Et si on commençait par un check-up sécurité ?
- Isolant du câble : Est-il en bon état sur toute la longueur, sans coupure ni déformation ?
- Côté fiche (mâle) : Les 2 broches sont-elles bien droites, stables et sans traces de brûlure ? Elle doit avoir un orifice (pour la broche de terre qui sort du mur) ou des contacts latéraux (système Schuko).
- Côté prise (femelle) : Elle doit avoir une broche métallique qui dépasse (prise de terre) pour se brancher dans votre appareil.
- Fixations : La fiche et la prise sont-elles solidement fixées au câble ? Aucun fil coloré ne doit être visible à la jonction.
- Signes de danger : Si vous entendez un grésillement, sentez une odeur de brûlé ou si le plastique est chaud au toucher, débranchez tout immédiatement.
Et s’il n’y a pas de broche de terre ?
Des rallonges sans terre (câbles dits de "Classe II", souvent avec une fiche plate) existent pour les appareils à double isolation qui n'en ont pas besoin, comme les petites lampes. Si l’appareil à brancher possède une fiche mâle avec un trou pour la terre ("Classe I"), la rallonge doit impérativement être équipée de la terre aux 2 extrémités (un orifice côté mâle et une broche côté femelle) pour assurer votre protection en cas de défaut électrique.
Connecter des appareils
Vous souhaitez raccorder un outil ou un grill ? Attention à la puissance maximale. Vérifiez que la puissance cumulée de tous les appareils raccordés ne dépasse pas la puissance maximale que peut supporter le bloc et le câble (par exemple 2300 W).
- Si la rallonge est enroulée ou sur un enrouleur : Déroulez-la entièrement avant de la mettre sous tension : cela évitera l’échauffement du câble.
- Si vous devez raccorder plusieurs appareils : N’utilisez pas de blocs « triplettes » rigides (instables et dangereux). Privilégiez un bloc multiprise avec interrupteur et protection contre les surtensions.
- Ne créez pas de chaîne : N'emboîtez jamais plusieurs rallonges ou multiprises les unes dans les autres pour gagner de la longueur. Chaque raccord supplémentaire crée un point de chauffe potentiel.
- Appareils de forte puissance : Pour les appareils qui chauffent intensément et longtemps (radiateur d’appoint, four, fer à repasser), privilégiez toujours un branchement direct sur une prise murale. Si vous devez impérativement utiliser une rallonge, assurez-vous qu'elle est de forte section (2,5 mm²) et qu'elle est la seule branchée sur la prise murale.
- Appareils mobiles (tondeuse, outillage) : L'usage d'une rallonge est ici indispensable. Veillez simplement à utiliser un câble de section adaptée à la puissance de l'outil (souvent 16A pour une tondeuse).
Comment protéger mes appareils contre les variations de tension ?
En cas de fortes variations de tension sur le réseau électrique, vos appareils pourraient lâcher. Heureusement, quelques gestes simples suffisent l’éviter.
Quelle puissance maximale pour votre rallonge ?
La puissance maximale dépend de la section du câble :
• Câble de 1,5 mm² : limité à 10 Ampères, soit 2 300 Watts.
• Câble de 2,5 mm² : permet 16 Ampères, soit 3 680 Watts.
En Belgique, la puissance maximale pour un bloc multiprise ou une rallonge de qualité est souvent de 3 680 Watts (16A X 230V), mais toutes les rallonges n’ont pas forcément cette capacité. Vérifiez toujours sur l’étiquette.
Usage en extérieur
Pour l'extérieur ou les pièces humides, privilégiez le caoutchouc et une prise femelle équipée d'un clapet de protection IP44 ou IP65. La norme IP44 garantit une protection contre les projections d'eau (adaptée aux espaces extérieurs couverts et aux salles de bains), tandis que la norme IP65 offre une protection contre les jets d'eau (adaptée aux espaces extérieurs exposés).
Une rallonge de jardin est souvent en caoutchouc ou néoprène, alors qu'une rallonge de salon est d’ordinaire en plastique dur (PVC). Le caoutchouc est indispensable pour l’extérieur car il est étanche et souple.
- Pour l’éclairage de jardin, tirer une rallonge pour un soir n’est pas un problème. Mais pas question de la laisser en place. Les éclairages de jardin fixes sont soumis à des règles particulières. Les rallonges électriques ne sont qu'une solution temporaire. Pour les applications fixes, il faut une installation définitive.
- Pour alimenter des guirlandes de Noël qui sont destinées à rester plusieurs semaines en service, utilisez du matériel prévu pour l’extérieur avec un indice IP adapté.
- Attention aux véhicules : Placez de préférence toujours les câbles en dehors des zones roulantes. Si des véhicules doivent absolument rouler sur le câble, placez de part et d’autre une planche un peu plus épaisse que le câble. Il ne faut jamais laisser un câble sans protection car l'écrasement interne des fils peut créer un court-circuit invisible sous l'isolant.