Les premières lampes LED ne procuraient qu’une lumière froide mais à présent elles peuvent émettre toutes les nuances de blanc nécessaires à nos différentes activités.
Lorsque vous achetez une lampe LED, soyez donc attentif non seulement à la quantité de lumière qu’elle émet (exprimée en lumens) mais aussi à sa température de couleur. Celle-ci est exprimée en kelvins et vous renseigne sur la qualité de la lumière. C’est-à-dire à la fois sur sa couleur et l’impression qu’elle suscite.
Lumière froide, neutre ou chaude ?
En jouant sur les températures de couleur, vous pouvez choisir l’éclairage le plus adapté à votre local et vos besoins. On n’éclaire pas une chambre ou un salon comme un magasin, un entrepôt ou un jardin !
Voici comment bien utiliser les températures de couleur, de la plus froide à la plus chaude :
| Type de lumière | Kelvins | Pour... | Impression |
| Blanc froid |
5 500 à 6 000 |
Entrepôts, espaces techniques (caves, garages, cellier…), projecteur ou spot d’extérieur, mise en valeur d’un élément du jardin ou balisage d’un chemin. |
Lumière légèrement bleutée, trop crue pour un espace à vivre. |
| Blanc neutre |
4 000 à 4 500 |
Pièces nécessitant un éclairage franc : salles de bain, couloirs, escaliers, halls d’entrée. En extérieur : éclairage d’une terrasse, d’un parking ou d’une zone à vivre. Mais aussi : magasins, boutiques, espaces commerciaux. |
Lumière claire qui ne fatigue pas les yeux. |
| Blanc chaud |
2 500 à 3 000 |
Intérieur et pièces à vivre : chambres, salon, salle à manger, etc. | Ambiance cosy et chaleureuse. |
| Blanc tirant sur le jaune | Environ 2200 | Lumière d’ambiance et de décoration, intimiste. |
Lumière qui se rapproche de celle des bougies. |
La lumière a-t-elle vraiment une température ?
Le kelvin est bien, à la base, une unité de mesure de la température. L’eau gèle à 273,15 K ou 0° C.
Bien entendu, le nombre de kelvins qui figure sur la boîte de votre ampoule LED ne correspond pas à une chaleur « physique » émise par la lampe mais permet de qualifier le type de lumière blanche qu’elle émet.
En effet, il existe de nombreuses variétés de lumières blanches, mais elles sont difficiles à définir et comparer. Selon la sensibilité de nos yeux, nous les percevons plus ou moins. À cela s’ajoute une dimension subjective et personnelle : on parle de l’impression que donne une lumière, du sentiment qu’elle provoque.
Pour objectiver cette notion, les scientifiques ont donc décidé de définir les lumières blanches en les comparant à la teinte que prend un corps froid quand il est chauffé à différentes températures. Il vire d’abord au rouge, puis au jaune. Plus le nombre de kelvins est élevé, plus il tend vers le blanc.
Attention au piège !
Quand on parle de température de couleur, un nombre élevé de kelvins ne correspond pas à un blanc « chaud » mais bien à un blanc « froid ». Pour résumer :
- Plus le nombre de kelvins est élevé, plus la lumière est blanche et donne une impression de froid.
- Plus le nombre de kelvins est bas, plus la lumière est chaleureuse.