Les degrés-jours sont une notion mathématique assez simple qui a été mise au point afin de pouvoir évaluer la rigueur du climat d’une année à l’autre et d’une région à l’autre.
Ils donnent une image du profil moyen des besoins en chauffage d’une habitation.

À quoi les degrés-jours servent-ils ?

• à faire des prévisions de consommation
• à mesurer la quantité de chaleur nécessaire pendant une période donnée
• à vérifier que des mesures d’économie produisent bien leurs effets
• à contrôler si le fonctionnement d’une installation de chauffage n’est pas en train de dériver anormalement
• à comparer des bâtiments situés dans des zones climatiques différentes
• à comparer des années de chauffe entre elles, p.ex. suite à des investissements.

En pratique cette notion et surtout utile aux professionnels, notamment ceux chargés de gérer le chauffage des grands immeubles.

Mesurer la quantité de froid

Chacun sait que si l’hiver est plus froid et plus long, la facture de chauffage sera plus salée.
Chacun sait aussi que chauffer deux bâtiments identiques, l’un situé à Uccle (Bruxelles), et l’autre à Elsenborn (Hautes Fagnes), ne va pas coûter le même prix.

En 2014, la température moyenne annuelle à Uccle a été de 11,9°C et de 8,3°C à Elsenborn.

Malgré ces chiffres précis, cela ne nous donne toujours pas une idée exacte et chiffrée de la « quantité de froid qu’il a fait ». Il faudrait pouvoir évaluer à la fois à quel point il a fait froid et combien de temps il a fait froid. Et c’est précisément ce que fait la notion de degré-jour.

La base 16,5/16,5

En Belgique, le secteur du gaz naturel à établi la base à 16,5/16,5.

Sachant que plus la différence entre la température extérieure et intérieure souhaitée est importante, plus le chauffage consomme, on commence par calculer cette différence.

Dès que la température moyenne mesurée descend en-dessous de 16,5 °C, le secteur du gaz prévoit que nous devons allumer le chauffage. Toute température en-dessous de 16,5 °C sera dans ce cas reprise comme degrés-jour.
Donc si aujourd'hui la température moyenne mesurée à Uccle était de 10°C, nous avons 6,5 degrés-jours. (16,5 - 10 = 6,5)

Si par contre il fait plus chaud, p.ex. 20°C, il n'est pas nécessaire d'allumer le chauffage.
Donc toute température moyenne qui dépasse les 16,5°C aura 0 degrés-jours.

Le secteur industriel, ou les gros bâtiments prennent parfois la base 15/15 en considération.

Un exemple de calcul

Vous remarquez qu'il a fait beaucoup plus froid à Elsemborn qu'à Uccle juste en additonnant les degrés-jours.

Si on fait de même pour tout le mois et pour toute l’année, on obtient un nombre proportionnel au besoin de chaleur du bâtiment, les degrés-jours du lieu et de la période considérée.

Les moyennes par année

Des moyennes de ces degrés-jours ont été établies par l'Institut Royal Météorologique sur les 30 dernières années, ce sont les « degrés-jours normaux ». Ils servent de référence pour définir la rigueur moyenne de l'hiver.

L’année la plus froide depuis 1980 a été 1985 avec 2.844 degrés-jours.
L'année la plus chaude était 2014 avec 1.828 degrés-jours.

Les degrés-jours des 35 dernières années

(source: gaznaturel.be )

Au vu de ces chiffres, on s’aperçoit que les années douces sont plus fréquentes ces 15 dernières années… avec aussi en 2010 un froid rarement dépassé auparavant.

À quoi ne servent pas les degrés-jours ?

Les degrés-jours ne sont pas utiles pour définir la puissance de chauffage nécessaire. C'est plutôt le maximum de froid possible de la région conjugué avec le degré d'isolation et la taille du bâtiment qui permettent de définir la puissance de chauffage capable de fournir assez de chaleur lors des plus grands froids possibles.